IN MEMORIAM

Professor Thomas Hylland Eriksen, Oslo, dog den 27 november. Han var bara 62 år gammal, och ändå var hans bortgång inte helt oväntad. Han hade redan haft att kämpa med en svår åkomma i många år, och trots det drivit på med sin mångfald av intressen och aktiviteter, skriver professor Ulf Hannerz.

”Inte många kollegor har betytt så mycket för mig. Och för antropologin.”

Jag minns så väl att jag träffade honom första gången på ett nordiskt antropologmöte i Reykjavik 1990. Han var fortfarande doktorand, men jag insåg att här var en ung kollega att räkna med. Sedan dess har vi setts många gånger, på olika platser, här och var i världen. I år på konferenser i Florens och i Barcelona. Inte många kollegor har betytt så mycket för mig. Och för antropologin. Han hade sina särskilda svenska anknytningar också: hedersdoktor vid Stockholms universitet 2011, Vegamedaljen från Svenska Sällskapet för Antropologi och Geografi (SSAG) 2022. Jag kommer ihåg ett par gånger för rätt länge sedan då jag som doktorandhandledare vid institutionen i Stockholm satt med avhandlingsmanuskript om påtagligt okonventionella ämnen, och undrade vem jag kunde värva som förstående fakultetsopponent till disputationerna. Thomas var lösningen. Han ställde upp, och utbytena mellan honom och doktoranderna gick fint.

”Efter att han hållit sin sista stora föreläsning vid Stockholms universitet ställde sig studenterna i kö för att få hans autograf i sina gamla kursböcker.”

Thomas gjorde etnografiska fältstudier, på Trinidad och Mauritius, och i Norge och Australien. Men samtidigt kunde han ägna sig åt de stora frågorna, både långsamma och snabba förändringar på lokal och global nivå, och få med sig kollegor och studenter på forskning inom sådana områden. Jag tror att det senaste var grupprojektet ”Overheating: An Anthropology of Accelerated Change”, stött av European Research Council. Ett antal av hans böcker blev klassiker, som Ethnicity and Nationalism (1993), Small Places, Large Issues (1995), A History of Anthropology (2001) och An Overheated World: An Anthropological History of the Early Twenty-first Century (2018). Många av dem översattes till flera språk och blev omistlig kurslitteratur. Efter att han hållit sin sista stora föreläsning vid Stockholms universitet ställde sig studenterna i kö för att få hans autograf i sina gamla kursböcker.

Dock var hans sista böcker på modersmålet norska: Syv meninger med livet (2022) och Det umistelige: fra global ensretting til et nytt mangfold (2024). Han var en offentlig intellektuell i sitt hemland, inte minst efter en period som redaktör för den allmänna kulturtidskriften Samtiden. Dessa insatser har betytt mycket för att sprida ett brett intresse för antropologi i Norge under många år. Samtidigt hade han sitt lyckliga familjeliv.

”Bara ett par veckor före sin död valdes Thomas till hedersledamot av the International Union of Anthropological and Ethnological Sciences (IUAES).”

2015-2016 var han en mycket framgångsrik och uppskattad ordförande för EASA, European Association of Social Anthropologists. Och bara ett par veckor före sin död valdes Thomas till hedersledamot av the International Union of Anthropological and Ethnological Sciences (IUAES). Han hann få besked om det.

Text. Ulf Hannerz

Foto: feature-foto Ole Berg-Rusten/NTB

Foto: överst Pelle T Nilsson/SPA

Foto: mitten Haris Agic

Antroperspektiv är Sveriges första webbtidning som erbjuder antropologiska perspektiv på allt från spännande kulturella fenomen till aktuella händelser i dagens komplexa och diversifierade värld. Våra skribenter är i huvudsak antropologer men också andra som är förtrogna och identifierar sig med antropologiska metoder och perspektiv. Vår ambition är att, med en bred palett av fälterfarenheter samt med en skarp antropologisk analytisk blick och kunskap om aktuella liksom också förbisedda men viktiga ämnen, etablera antropologiska perspektiv som en viktig samhällsresurs och därigenom vitalisera det offentliga samtalet om allt från global kultur och politik till mer lokala frågor och vardagsliv.

Om du vill skriva en artikel, läs instruktionerna på Skriv en artikel i Antroperspektiv!